1 сентября 2004 года нашу страну потрясло известие о захвате террористами здания школы в североосетинском городе Беслане. В этот день отряд террористов численностью более 30 человек захватил здание средней общеобразовательной школы №1. В результате террористической акции погибло 333 человека – дети, местные жители, сотрудники ФСБ России. Остальные заложники, помимо полученных в ходе штурма здания школы ранений, испытали тяжелейший психологический шок. Был убит 31 террорист, один был задержан и впоследствии приговорён к пожизненному заключению. 17 сентября 2004 года террорист Шамиль Басаев публично взял на себя ответственность за теракт в Беслане. Здание школы после операции освобождения и в результате подрыва имевшейся у террористов взрывчатки было практически полностью разрушено. Год спустя после этого трагического события на мемориальном кладбище Беслана, где захоронены жертвы теракта, состоялось открытие памятника «Древо скорби».