Питоху и другие ядовитые птицы. Откуда у них яд? Долгое время считалось, что ядовитых птиц в природе не существует. Казалось бы, зачем пернатым яд, ведь мы знаем, как они добывают пищу и спасаются от врагов - никаким отравляющим веществам в этих действиях места, вроде бы, нет. Но в 1992 году орнитолог Джон Думбахер, проводя отлов птиц для кольцевания, обнаружил странную особенность во время освобождения попавшей в сети местной птицы питоху. Она оцарапала его, и исследователь, поднеся палец с ранкой ко рту, почувствовал онемение языка. Дальнейшие исследования показали, что мышцы, кожа и перья этой птицы содержат яд из группы батрахотоксинов. Это сильные яды небелковой природы, которые также известны для лягушек-древолазов, обитающих в Южной Америке. Именно выделениями этих земноводных местные племена смазывали наконечники стрел. От отравления батрахотоксинами нет противоядия. Яд помогает питоху бороться с эктопаразитами: было замечено, что в оперении этих птиц живет гораздо меньше пухоедов и клещей. Кроме того, он может заставить хищника передумать есть эту птицу; яркая окраска при этом несет функцию предупреждающей. Позже было выяснено, что ядовитыми являются еще несколько обитающих в Новой Гвинее птиц. Кроме двуцветного питоху, еще четыре вида рода Pitohui содержат яд в коже, мышцах и перьях. При этом их степень токсичности несколько различалась. Также ядовитой оказалась синеголовая ифрита и обитающая в Австралии и Новой Гвинее лесная сорокопутовая мухоловка. Оговорюсь, что к нашему семейство Мухоловковых эти тропические птицы отношения не имеют, а относятся к другим семействам. Откуда же у этих птиц появился яд? Дело в том, что так же, как и в случае с лягушками-древолазами, ядовитость питоху и других птиц - так называемая пассивная. Эти животные рождаются без яда в организме, а накапливают его в процессе питания определенным видами беспозвоночных. Так, для питоху показано, что батрахотоксин накапливается из-за поедания ими жуков рода Choresine (сем. Мелириды). У самих птиц сформировался иммунитет к яду. Выращенные в неволе лягушки и питоху, которых не кормят ядовитыми беспозвоночными, соответственно, яда не содержат. При этом если сравнивать тех же древолазов и питоху, то первые гораздо опаснее для человека. Обратите внимание: на первой фотографии в этой статье человек держит ядовитую птицу без перчаток. Такое же прикосновение к некоторым древолазам может стоить жизни в течение очень короткого времени. Случаи накопления ядовитых веществ характерны не только для новогвинейских птиц. Так, шпорцевый гусь, обитающий в Африке, также становится ядовитым из-за питания жуками-нарывниками. Кстати, нам, жителям России, может показаться, что ядовитость птиц - это что-то экзотичное. Но это не так. Давно известно (хоть и плохо изучено), что обыкновенные перепела могут накапливать в своем организме ядовитые вещества, питаясь некоторыми растениями. О случаях отравления мясом перепелов сообщалось еще в 17 веке. При этом сама птица поедает ядовитые растения без вреда для собственного организма. Впрочем, это тема для отдельной статьи. Фото: 1 - Двуцветная дроздовая мухоловка, или двуцветный питоху (Pitohui dichrous). Фото Benjamin Freeman 2 - Ужасный листолаз (Phyllobates terribilis) - одно из самых ядовитых позвоночных на планете. Обитает в тропических лесах Колумбии. Фото Brian Gratwicke (flickr.com) 3 - Изменчивая дроздовая мухоловка. Фото theethogram.com, 4 - Рыжая дроздовая мухоловка, или рыжий питоху (Pitohui ferrugineus ). Фото dizzy33 (flickr.com) 5 - Синеголовая ифрита (Ifrita kowaldi). Фото Nik Borrow (flickr.com) 6 - Лесная сорокопутовая мухоловка. Фото Graham Winterflood (flickr.com) 7 - Двуцветный питоху. Фото Nik Borrow (flickr.com) #лонгриды_по_понедельникам