(продолжение #политикаСША) Сенат участвует в законотворческом процессе наравне с Палатой представителей — нижней палатой Конгресса США. Закон может быть принят только в том случае, если его одобрят обе палаты в одинаковой редакции. При этом у Сената есть собственные полномочия. Он утверждает ключевые назначения президента. Члены правительства, судьи Верховного суда, послы и многие высшие федеральные чиновники могут вступить в должность только после одобрения Сената. Кроме того, Сенат ратифицирует международные договоры. Президент может вести переговоры и подписывать соглашения, но без согласия Сената они не приобретают юридической силы. Ещё одной важной функцией Сената является рассмотрение дел об импичменте. Палата представителей выдвигает обвинения, а Сенат рассматривает дело и принимает решение об отстранении президента США от должности. Тут актуально вспомнить попытку импичмента Билла Клинтона в 1998 за сексуальный скандал с Моникой Левински. Сенат обладает особыми процедурными механизмами. В Сенате можно затягивать обсуждение законопроекта и не давать перейти к голосованию — это называется филибастер. Чтобы прекратить дебаты и перейти к голосованию, применяется процедура клотю́р (или закрытие прений), для которой требуется 60 голосов. Это даёт меньшинству возможность блокировать законопроекты и вынуждать большинство договариваться. Сенат представляет собой институт, через который проходят наиболее значимые и долгосрочные решения американской политики. Понимание его устройства и процедур помогает понять, почему даже при формальном большинстве власть в США постоянно упирается в баланс, компромиссы и процедурные ограничения. Именно поэтому в следующем посте я расскажу, как в Сенате выдвигают законопроекты, как за них голосуют и как вокруг них торгуются. Отдельно разберём сердце американского Сената — его комитеты.