Первый официальный визит президента России в Индию состоялся в 1993 году. Борис Ельцин и президент Индии Шанкар Даял Шарма тогда подписали Договор о дружбе и сотрудничестве — документ, который пришёл на смену соглашению 1971 года и стал новой политической рамкой двусторонних отношений. Ельцин подчеркнул, что Россия — евразийская держава, и азиатскому направлению в её внешней политике придаётся не меньшее значение, чем европейскому. По его словам, визиты в Южную Корею, Китай и теперь Индию должны были снять разговоры о «прозападном уклоне» Москвы. С этой логикой и работал российский МИД: новая концепция внешней политики предполагала усиление российского присутствия в Азии и включение в ключевые процессы региона. Именно так в Москве тогда оценивали миссию Ельцина в Дели.