Прославила библиотеку Екатерина Балобанова, выпускница первого же набора курсов. До этого она успела поучиться за границей, где получила диплом библиотекаря. Вернувшись в Петербург, Балобанова внедрила здесь принцип крепостной расстановки. Книги расставляются не по алфавиту и не по темам, а по высоте корешка. Каждому тому — своё строго закреплённое место на полке, никаких зазоров больше 10 миллиметров. Это экономило место, защищало книги от пыли и, как позже выяснилось, спасло библиотеку от расформирования. После революции фонды других университетов безжалостно растаскивали по факультетам, а эту не тронули, потому что книги стояли «не по правилам» и разбирать их было слишком хлопотно.