В трансляцию NBC попали слова Ильи о том, что если бы федерация отправила его на Игры четыре года назад, когда на чемпионате страны он стал вторым сразу за Нейтаном Ченом, он не откатался бы так в Милане. Тогда вместо Малинина на Олимпиаду поехали Джейсон Браун и Винсент Чжоу. В США нет строгой обязанности посылать на Игры всех призеров домашнего чемпионата, и даже серебро не является гарантией. И даже 115 баллов за технику. Чжоу в итоге стал олимпийским чемпионом в команде, откатав только произвольную (на третье место из пяти). На личный турнир он не вышел из-за коронавируса. Дальше началась эра Малинина, в которой он быстро доказал федерации, что та зря лишила его шанса. Мог ли бы Илья стать призером уже в личном турнире Пекина? Не факт. Но, возможно, это действительно по-другому подготовило бы его к следующей Олимпиаде. Через 4 года Малинину будет 25. Вовсе не приговор для мужского катания. По крайней мере, в олимпийской Франции у него уже будет тот болезненный опыт, которого не хватило сейчас.