🕓 До и После

Как сделать блестящую карьеру! Когда знаменитый граф Ростопчин (московский губернатор во время Отечественной войны 1812 г.) был уже в отставке и мирно лежал дома в полутьме на своем диване, его посетил один молодой чиновник. Федор Васильевич принял его милостиво и пожелал дослужиться до больших чинов. Льстивый визитер заметил в ответ графу, что это невозможно, поскольку для такого карьерного успеха надо иметь, мол, ваши великие способности и ваш гений. Ростопчин встал вдруг с дивана и поднес свечу к лицу чиновника, чтобы удостовериться, не издевается ли тот над хозяином. А когда с удивлением обнаружил, что сказано насчет гения и способностей было совершенно искренне, рассказал о причинах собственного невероятного карьерного успеха, достигнутого благодаря покровительству Павла I. В юности, в екатерининскую эпоху поручик Ростопчин путешествовал по Германии и пристрастился там к картам. Как-то раз он выиграл у прусского майора изрядную сумму, и когда обнаружилось, что тот заплатить деньгами не может, взял взамен уникальную коллекцию старинного оружия и доспехов, собранную еще отцом проигравшегося бедолаги. По возвращении в Россию Ростопчин выставил ее напоказ в своей квартире, и каждый день гвардейские офицеры заходили к нему любоваться диковинкой. В одно прекрасное утро явился вдруг адъютант наследника (Павла Петровича) и сообщил, что великий князь хочет пожаловать в гости, дабы ознакомиться с собранием. Услужливый Ростопчин отвечал, что сам доставит коллекцию его высочеству. Так все и сделали. Павел был в восторге, и «с этого времени я стал слыть у него за знатока военного дела», отметил Федор Васильевич. Позднее, наследник пожелал купить коллекцию, но Ростопчин предпочел просто подарить ее ему. «Павел принял мой подарок, бросился обнимать меня; и с этой минуты я пошел за преданного ему человека. Так вот чем, мой любезный друг, – заключил граф Ростопчин, – выходят в чины, а не талантом и не гением!». (М. Дмитриев. Московские элегии: Стихотворения. Мелочи из запаса моей памяти. М.: Московский рабочий, 1985, стр. 286 – 288).