🇷🇸 Стеван Попов - лётчик с большим сердцем 3 июня 2015 года в сербском городе Рума покончил с собой Стеван Попов - один из самых известных югославских и сербских лётчиков за всю историю авиации на Балканах. Наибольшую известность Попов приобрёл в начале девяностых годов прошлого столетия, когда он эвакуировал людей из охваченного войной Сараево. ✈️ Для этого Попов использовал Boeing 707, который ранее, 31 августа 1991 года, был конфискован ещё силами Югославской Народной Армии (ЮНА). Тогда, обнаружив на радарах странный лайнер, командование ЮНА подняло в воздух пару истребителей МиГ-21 с легендарной подземной авиабазы «Желява», которым удалось принудить к посадке летевший в Загреб «Боинг» с угандийской пропиской. На его борту было огромное количество вооружения, отправленного из Северной Америки хорватам, в тот момент уже вовсю воевавшим за отделение от Югославии. 🇭🇷 Оружие, разумеется, было конфисковано, «Боинг» также. Ему даже прозвище «Кикаш» - в насмешку над хорватским «диаспорянином» Антуном Кикашем из Канады, неудачно организовавшим этот акт контрабанды. Какое-то время лайнер использовался для эвакуации военного имущества ЮНА из Хорватии - армии, которая уже воспринималась исключительно как сербская, всё-таки пришлось покинуть Хорватию. 🇧🇦 А через несколько месяцев, весной 1992-го, «Боинг» пригодился уже в Боснии - его начали использовать для вывоза людей из охваченного войной Сараево. Самолёт летал без салона - людей размещали туда буквально как сельдь в бочках, стремясь спасти как можно больше человек, ведь жестокая война разделила город с более чем полумиллионным населением прямо посередине, и уехать оттуда прочь хотелось очень и очень многим. 1️⃣9️⃣9️⃣2️⃣ С 17 апреля по 5 мая 1992 года Попов трудился буквально без отдыха и за это время вывез из Сараево около 40 тысяч человек. В некоторых рейсах он за раз вывозил до 575 человек. Двигатели просто не выключались, полёты длились по 15-20 минут - туда и обратно. Выгрузив пассажиров в «Батайнице» (аэродром под Белградом), самолет как можно быстрее взлетал снова. В Сараево его ждали новые тысячи беженцев – сербы, мусульмане, хорваты, евреи… Сараевский аэродром, расположенный в ущелье, обстреливался с двух сторон. По самолету стреляли. И попадали. Но отчаянному пилоту и его «Боингу» везло. 🆘 Однажды мать с двумя детьми каким-то образом потеряла при посадке одного из сыновей, а хватилась его уже в Белграде. Дело было уже вечером, а в сараевском аэропорту, разумеется, уже не работала никакая подсветка. Но капитан Попов решил вернуться за ребенком. «Ориентировались по очертаниям гор», вспоминал позже пилот. И долетели, и сели, и нашли на аэродроме, который в этот день оставался уже полупустым, того самого пятилетнего Бояна, который играл с другими ребятишками в здании, уверенный, что «это мама меня потеряла». Взлетели снова, довезли и вернули матери… ⚽️ В мае 1992-го обстановка обострилась и выполнять рейсы стало вообще невозможным. Попов пересел за руль другого лайнера и доставил сборную Югославии в Швецию, для участия в чемпионате Европы по футболу. Но, как уже рассказывалось совсем недавно, команду выдворили буквально из раздевалок - и всё тот же Попов полетел с командой обратно. Но не сразу - из-за санкций самолёт даже не хотели выпускать из Швеции, и лишь вмешательство генсека ООН Бутроса Гали в итоге привело к адекватному решению. ⛔️ Позже, уже в мирное время, Стеван Попов трудился в Air Serbia, а в 2004 вышел на пенсию. Из-за рака он потерял одну из почек, и, судя по всему, болезнь и стала причиной, которая заставила его 3 июня 2015 года застрелиться у себя дома - он предпочёл такой конец, чем мучительное и страшное угасание. Балканист