Задача Смирнова в «Водоканале»: не готовить концессию, а тормозить её? Появление бывшего министра энергетики и ЖКХ Свердловской области Николая Смирнова, недавно осуждённого на пять лет лишения свободы условно за коррупционные преступления, в екатеринбургском «Водоканале» многие эксперты объясняют подготовкой предприятия к концессии. Версия внешне логичная: ещё в бытность министром Смирнов утверждал инвестиционную программу «Водоканала», а разговоры о передаче МУПа частному инвестору идут не первый год. Ещё в 2018 году среди возможных претендентов на концессию называли «Альфа-Групп» Михаила Фридмана и «Российские коммунальные системы», входящие в орбиту «Реновы». Позже в числе потенциальных интересантов также фигурировала группа «Ташир». В 2022 году тема ушла из публичного поля, но в 2024-м городские чиновники снова заявили, что концессия возможна и даже желательна. Причина понятна: в генплане Екатеринбурга до 2045 года на развитие сетей водоснабжения заложено порядка 660 млрд рублей. Сам «Водоканал» такие инвестиции объективно не вытянет. Значит, внешний инвестор рано или поздно становится почти неизбежным сценарием. Но именно здесь и возникает главный вопрос. Возможно, задача Смирнова — не готовить концессию, а как можно дольше препятствовать ей. Приход концессионера означает не только деньги на трубы и очистные. Это ещё и глубокий аудит экономики предприятия: договоров подряда, аутсорсинга, тарифной модели, закупок, долгов, реального состояния сетей и финансовых потоков. Для неформальной группы влияния авторитетного бизнесмена, который годами контролировал предприятие и извлекал из него около 1 млрд рублей в год, такой аудит может быть смертельно опасен. Поэтому появление в «Водоканале» фигуры с токсичным политико-правовым бэкграундом может работать как стоп-сигнал для любого серьёзного инвестора. Ни «Альфа-Групп», ни РКС, ни «Ташир», ни любой другой крупный игрок не захотят заходить в актив, где концессия с самого начала обрастает репутационными и управленческими рисками. В этом смысле назначение Смирнова может быть не мостом к концессии, а инструментом её блокировки. Чем дольше «Водоканал» остаётся в серой зоне, тем дольше сохраняется прежняя модель управления. А платить за эту модель будут жители Екатеринбурга — через тарифы, изношенные сети и постоянное откладывание реальной модернизации. Бажовский сказ в MAX