Рубио напомнил, что в Узбекистане русский язык не имеет официального статуса. Это вызвало бурную дискуссию Замечание госсекретаря США Марко Рубио о русском и узбекском языках было сделано 19 октября. Во время общения с группой журналистов в Самарканде Рубио спросил одного из них: «Вы говорите на местном языке? На узбекском?» Журналист попытался ответить по-русски, сказав, что немного владеет этим языком. Тогда Рубио коротко заметил: «А, понятно. Он больше не является здесь официальным языком. Но это хорошо. Я понимаю, что на нем говорят многие». Короткое видео этого разговора в тот же день появилось в телеграм-канале Uzdiplomat, который ведет известная своими резкими высказываниями узбекская журналистка Анора Содик.