Что такое «война токов»? «Войной токов» принято называть противостояние в конце XIX века двух изобретателей: Томаса Эдисона и Николы Теслы, которого поддержал крупный американский промышленник и инженер Джордж Вестингауз. Эдисон выступал за постоянный ток, а Тесла — за переменный. Оба типа тока способны питать электроприборы и средства связи, однако проявляют себя по-разному при передаче на расстояние. Исторически первыми появились генераторы постоянного тока. Они обладали небольшим напряжением, были способны запитывать электрические лампочки и обеспечивать передачу сигналов связи — правда, только на небольшие расстояния, до 1–2 км. На большой дистанции напряжение падало и повышалось сопротивление сети. Переменный ток передается с более высоким напряжением, поэтому он может обеспечить более эффективную передачу энергии на дальние расстояния. Его энергию можно использовать не только для снабжения маломощных осветительных приборов, но и, например, на промышленных предприятиях с тяжелой техникой. Импульс к развитию машины переменного тока получили в 1870-х годах в связи с созданием Павлом Яблочковым дуговой лампы, работавшей от переменного тока, но именно о «войне токов» можно говорить применительно к 1880-м годам, когда Никола Тесла начинает работать в компании Эдисона и демонстрирует ему свои разработки двигателя переменного тока, основанного на вращающемся магнитном поле. В «Журнале» подробно отвечаем на вопросы о знаменитом противостоянии и разбираемся, при чем здесь электрический стул. Никола Тесла в лаборатории в Колорадо-Спрингс. Около 1899 года Wellcome Collection