Последняя картина Рубенса с XVIII века не покидала стен Эрмитажа Когда Питер Пауль Рубенс умер, в его мастерской нашли несколько картин, среди которых было большое полотно с изображением вакха, сидящего на бочке, — это последнее, как считается, полностью законченное произведение живописца. Картина по стечению обстоятельств была приобретена Екатериной II и с момента покупки хранится в Эрмитаже. Она ни разу не была представлена на временных выставках и покидала зал Рубенса только на время реставрации. Вот как об этой картине говорит искусствовед Алексей Ларионов в последней лекции своего курса: «Центральная тема этого произведения выражена с отчетливостью, удивительно ясно считываемой зрителем. Вот этот распад плоти, но торжество духа и сознание бесконечности жизни, которая все равно, вопреки этому распаду, будет возобновляться и возобновляться, — эта тема, безусловно, как-то отражает мысли и чувства, владевшие Рубенсом в последние дни его жизни, когда он заканчивал эту абсолютно волшебную по живописи, абсолютно гениальную картину». Питер Пауль Рубенс. Вакх. Между 1638 и 1640 годом Государственный Эрмитаж