Глубинный пацифизм, пронизывающий все искусство Рубенса, очень ярко выразился в его последней картине, ставшей своего рода политическим завещанием художника. Картина была написана в 1638 году для великого герцога Тосканского, и, по счастью, мы имеем авторское объяснение этой сложной аллегории — его Рубенс дал в одном из своих писем. «Главная фигура — это Марс, который выходит из открытого храма Януса, который, согласно римским обычаям, в мирное время был заперт, и шествует со щитом и окровавленным мечом, угрожая народам великими бедствиями и не обращая внимания на свою возлюбленную Венеру, которая, окруженная амурами и купидонами, силится удержать его ласками и поцелуями. С другой стороны фурия Алекто с факелом в сжатой руке увлекает Марса. Рядом с ним неразлучные спутники войны — Голод и Чума. На землю повержена ниц женщина с разбитой лютней. Это Гармония, которая несовместима с раздорами и войной. Мать с младенцем на руках свидетельствует, что изобилие, чадородие и милосердие страдают от войны, развратительницы и разрушительницы всего. Кроме того, там есть еще зодчий, упавший со своими орудиями, ибо то, что мир воздвигает для красоты и удобства людей в больших городах, насилие оружия разрушает и повергает ниц. Далее, если память не изменяет мне, ваша милость увидит на земле под ногами Марса книгу и рисунки. Этим я хотел указать на то, что война презирает литературу и другие искусства. Там должен быть также развязанный пучок копий или стрел с соединявшей их веревкой. Связанные вместе, они служат эмблемой согласия, равно как кадуцей и оливковая ветвь, символ мира. Я изобразил их лежащими тут же. Скорбная женщина в траурной одежде под разодранным покрывалом без драгоценностей и каких-либо украшений — это несчастная Европа, которая уже столько лет страдает от грабежей, насилий и бедствия всякого рода, вредоносных для каждого из нас и поэтому не требующих объяснений». Из лекции искусствоведа Алексея Ларионова «Рубенс-пацифист». Питер Пауль Рубенс. Последствия войны. 1638–1639 годы Wikimedia Commons