Любопытную историю описывает сегодня, 12 августа, аргентинская La Nación. Речь идёт о небольшой, на первый взгляд, коммерческой сделке в аргентинской Патагонии, которая неожиданно дошла до Конгресса страны. Как было дело. Руководство крупного энергетического кооператива CALF из провинции Неукен обратилось в Конгресс Аргентины с жалобой на давление со стороны США. Причина — сотрудничество с китайской Huawei. CALF — далеко не маленькая организация. Это одна из крупнейших энергетических кооперативных компаний региона, занимающаяся в том числе электроснабжением и оптоволоконными сетями в Неукене. А Неукен — это, конечно, прежде всего Vaca Muerta, один из крупнейших в мире центров добычи сланцевых нефти и газа (ну, ojalá). Весной представители CALF ездили в Китай и посетили штаб-квартиру Huawei. Возник проект использования оборудования Huawei, в том числе строительства дата-центра в Неукене. И тут началось самое интересное. По утверждению CALF, один из менеджеров кооператива стал получать сообщения от американского дипломата. Смысл был вполне прозрачным: Вашингтон крайне недоволен возможным расширением присутствия Huawei, а у руководителей организаций, способствующих этому, могут возникнуть проблемы с американскими визами — вплоть до их аннулирования. CALF восприняла это именно как давление. Причём первоначально — неофициальное, через сообщения в WhatsApp. После этого кооператив направил официальные письма в посольство США, Китая и МИД Аргентины, а затем вынес вопрос на уровень Конгресса. Американская сторона сам факт разговора о визовых последствиях фактически не отрицает. Посол США Питер Ламелас напомнил в этой связи принцип американской стороны: въезд в США — привилегия, а не право. А в остальные страны? Китайская реакция была предсказуемо жёсткой (но вроде только на словах). Посольство КНР назвало действия США проявлением высокомерия, вмешательством в нормальное коммерческое сотрудничество и неуважением к суверенитету других государств. Но интереснее здесь даже не очередной спор США и Китая. Интересен сам механизм влияния. Для человека из России угроза аннулировать американскую визу сегодня может показаться не самым серьёзным инструментом давления. В Южной Америке ситуация несколько иная. Автору этих строк за годы жизни и работы в регионе неоднократно приходилось слышать истории о том, что при серьёзном расхождении действий или позиций местных бизнесменов и других влиятельных людей с интересами США возникал именно визовый вопрос. Иногда — в форме отказа в новой визе, иногда — аннулирования уже существующей. Нынешний конфликт вокруг CALF особенно интересен именно потому, что здесь разговор о возможном визовом воздействии вышел из кулуаров и стал предметом официального политического разбирательства. И мера эта значительно чувствительнее, чем может показаться. У состоятельных и просто обеспеченных семей Южной Америки с США часто связано многое: недвижимость, образование детей, родственники, бизнес, лечение и регулярные поездки. Характерная деталь. Министр экономики Аргентины Луис Капуто совсем недавно совершенно спокойно заявил в интервью Radio Mitre: «Я никогда в жизни не покупал одежду в Аргентине, потому что это грабёж. Те, у кого была возможность путешествовать, покупали за границей». Для значительной части аргентинской элиты поездка в Майами — не экзотическое путешествие, а часть привычного образа жизни. Поэтому перспектива надолго или навсегда потерять возможность въезда в Соединённые Штаты может оказаться весьма эффективным рычагом. Так выглядит вполне классическая проекция влияния великой державы на собственный «задний двор». Причём времена меняются, а география — не очень. Латинская Америка всё заметнее становится одним из полей экономического противостояния США и Китая. Китай предлагает кредиты, инфраструктуру, оборудование, рынки сбыта и инвестиции. США, естественно, стремятся ограничить проникновение стратегического конкурента в регион, который более двух столетий считают зоной своих особых интересов. А между ними находятся местные компании, правительства и иногда (не очень) простые граждане.