Тосканские банкиры на фреске Никколо Джерини в церкви Сан-Франческо в Прато, 1395 г. В начале XIII века две флорентийские семьи – Барди и Перуцци стали "банкирами Папы", ссужая деньги Ватикану и главам государств. Они же прибрали к рукам финансовые рынки после ухода тамплиеров. Так дом Барди имел филиалы в Барселоне, Севилье, на Майорке, в Париже, Авиньоне, Ницце, Марселе, Лондоне, Брюгге, Константинополе, Иерусалиме, на Родосе, на Кипре. Правда, в 1340-х годах оба "банкира Папы" разорились, дав английскому королю Эдуарду III огромный кредит, который тот не смог отдать. Но им на смену быстро пришли банкирские дома Пацци и Медичи. Причём последние стали самым богатым семейством Европы. Полная же легализация и расцвет ростовщичества случился в Новое время с появлением протестантизма. Что интересно, основатель его Мартин Лютер яростно критиковал всех ростовщиков (включая ряд деятелей католической церкви).