О русском "единороге", секретной гаубице и "близнятах" графа Шувалова В 1759 году в светлую шотландскую голову генерала Мелвилла пришла простая мысль: а что если корабельные орудия укоротить до разумного минимума? Тогда и система подешевеет, и масса пушки резко уменьшится, и заряжать станет легче. А к ядру еще и бомбу можно будет присовокупить. Получится совсем универсально. По материалам экономия выйдет. Ну а на флоте особой дальности не надо – чтобы нанести хоть какой-то вред друг другу, корабли сходились предельно близко, где ни точность, ни дальность роли уже не играли. В расчет шли скорость перезарядки и масса залпа. Так и появилась на свет каронада – укороченная пушка. Не сказать, чтобы каронада решала все проблемы – недостатки у нее имелись. И серьезные. Самый главный – пожароопасность. По причине укороченного ствола – бывало, что не успевшие сгореть внутри канала остатки пыжа и пороха поджигали корабль. Но с такой опасностью вынужденно мирились. Все же преимуществ по итогам выходило больше. В России для артиллерии важной эпохой стало время руководства ею П. И. Шуваловым. Надо сказать, что в его бытность новых систем приняли на вооружение немало. И их все скопом часто называют единорогами – по причине замены дельфинов орудия (это такие скобы поверх ствола для транспортировки) на единорогов – часть дворянского герба Шувалова. На самом деле истинный единорог всего один. И напрасно к нему приплетают "секретную гафуницу" (гаубицу) и "близнят". Гаубица Шувалова была, по сути, возвратом к архаичной дробовой пушке. Только канал ствола у нее был не цилиндрический, а овальный. Для пущего разлета картечи. В результате дороговизна, сложность изготовления и полная неспособность стрелять чем-то другим, кроме как картечью. Хотя и та разлеталась не шибко широко. Словом, придумка эта ну ни как не годилась на роль революционного вооружения. Так и с близнятами – две пушки на одном лафете. Залп гранатой или картечью выглядел внушительно, но ведь сразу-то потом приходилось заряжать оба ствола – причем, только поодиночке. Получалось заметно медленнее, чем манипулировать с двумя отдельными орудиями. Вот и вышло, что все, что придумал сам Шувалов, не прижилось – все сняли с вооружения сразу после его смерти и постарались о тех придумках забыть (вполне справедливо). Но единорог, который просто стал известен под его именем, но был изобретен Даниловым и Мартыновым, оказался действительно любопытным оружием. *Окончание в комм.