Игорь Владимирович Ильинский родился 24 июля 1901 г. в д. Пирогово (в посёлке при фабрике Чернышёвых, в наши дни ГО Мытищи, МО) в семье земского и фабричного зубного врача. В 1917 г. окончил частную гимназию Флёровых и поступил в студию сценического искусства Ф.Ф. Комиссаржевского. Впервые выступил на профессиональной сцене в 1918 г. в комедии Аристофана «Лисистрата». В 1935–1936 гг. работал актёром и режиссёром киностудии «Украинфильм», а в 1936–1937 гг. — актёром «Мосфильма». В 1938 году снялся в комедии «Волга-Волга» в роли Бывалова и начал служить в Малом театре. Известность актёру принесли роли в фильмах «Закройщик из Торжка», «Праздник святого Иоргена», «Волга-Волга», «Карнавальная ночь», «Гусарская баллада» и «Эти разные, разные, разные лица». С 1958 г. занимался театральной режиссурой, преподавал в Высшем театральном училище имени М.С. Щепкина и ГИТИСе. Приобрести выпуск #народныйартист