Легенды неба Лейтенант-кавалерист из Вюртемберга, граф Фердинанд Цеппелин, оказался на гражданской войне в США как иностранный наблюдатель. Северяне пытались вести наблюдение за противником с помощью воздушных шаров, и лейтенант был в восторге от этого чуда. Вернувшись, он применил свои знания, усовершенствовав идею американцев (прусская армия тогда много воевала). Граф занимается проектами воздушных аппаратов без отрыва от заполненной походами и боями службы. Но просто шара на веревке ему мало, он грезит об управляемых полетах. Сослуживцы считают его славным малым и отличным рубакой, а его чудинка — простительная аристократу слабость. Ученые, инженеры и военные его идею критикуют, и редкие среди влиятельных людей сторонники, вроде фон Штефана, главы Всемирного почтового союза, картины не меняют. Полностью посвятить себя дирижаблям Цеппелину удается только в 53, когда он оставляет службу в чине генерала. В своем стремлении сделать воздушную машину управляемой он не одинок: идей и проектов множество, и граф погружается в разработки, отбирая лучшее: покупает патенты на конструкции алюминиевых оболочек, а выбирая между паром, электричеством и бензином, останавливается на последнем. Граф не беден, но создание дирижабля требует значительных средств. Первую его попытку (неудачную) финансирует союз инженеров, вторую (на поиски денег уходит 5 лет) — король Вюртембергский, помня о временах, когда граф был адъютантом его отца. Цеппелина преследуют неудачи, и пресса высмеивает его. Однажды Цеппелин звонит в дверь своего самого острого критика, журналиста Хуго Эккенера. Вопреки ожиданиям, разговор закончился не дракой или дуелью — Эккенер входит в команду дирижаблестроителей. Граф верно увидел в нем человека умного и деятельного. Эпоха великих дилетантов еще не завершена: журналист и психолог Эккенер станет выдающимся инженером, пилотом и бизнесменом. Строится новый корабль, и для его изготовления фон Цеппелин закладывает родовые имения и всё свое состояние: ждать 68-летний граф больше не может и не хочет. Граф и генерал-лейтенант фон Цеппелин рисковал остаться нищим, поставив всё на свою третью модель, двигатель для которой, кстати, делал привлеченный Эккертом Майбах. Но она покорила мир. Первые заказы пришли от военного ведомства, но быстро появились грузовые и пассажирские маршруты, компания Цеппелина росла стремительно. В войну дирижабли перепугали весь мир, бомбардируя города противников. Еще не было ни ПВО, ни авиабомб, а метание гранат с борта дирижабля не причиняло большого ущерба, но ощущение беззащитности вызывало дикую панику. Граф Фердинанд Цеппелин умер в 1917-м, возрождение компании выпало на долю Эккенера. После проигрыша в войне Германии запрещены дирижабли, и завод выпускал алюминиевые кастрюли. Но новый босс заключал контракты с Goodyear, а после отмены санкций появились новые, более совершенные лайнеры. Эккенер совершал кругосветные путешествия на дирижабле, а трансатлантические рейсы и вовсе стали обыденностью: дирижабль пересекал океан быстрее самых скоростных кораблей. Эккенер чрезвычайно популярен в Германии, даже баллотируется в президенты, но снимает свою кандидатуру в пользу Гинденбурга. Все изменилось, когда к власти пришел Гитлер. Эккенер резко критиковал фашистов, и даром ему это не прошло: государство вошло в бизнес компании Zeppelin, Эккенера выдавили из компании. Он успел достроить дирижабль своей мечты — самый крупный и самый инновационный «Гинденбург», но дирижабли отныне несут на своих бортах свастику. В 1937-м случилась катастрофа: водород, наполнявший оболочку «Гинденбурга» (негорючий гелий добывался тогда только в США и не был доступен Германии из-за санкций), вспыхнул, 35 человек из 91 находившихся на борту, погибли. Резонанс был настолько велик, что мир отказался от воздухоплавания. Небо осталось за самолетами. Компания Zeppelin перешла на выпуск корпусов ракет для ФАУ и была уничтожена бомбардировщиками союзников. #ключевыерешения — новый проект @antidigital и @ivanovdirect Книгу по мотивам предыдущего проекта #техноистории можно заказать здесь!