На Марсе обнаружили реку, правда давно высохшую Иногда для того, чтобы понять прошлое планеты, нужно буквально заглянуть ей под кожу. Именно это сейчас делает марсоход Perseverance, который с помощью подповерхностного радара обнаружил под марсианской почвой остатки древней речной дельты — возможно, одной из самых ранних в истории Красной планеты. Речь идёт о районе кратера Jezero, где марсоход уже несколько лет колесит в поисках следов древней жизни. Радарный инструмент RIMFAX посылал импульсы в грунт и по отражениям построил трёхмерную картину того, что скрывается под поверхностью. Оказалось — целая геологическая хроника на глубине до 35 метров. Под марсианской пылью обнаружились слоистые осадки и эродированные структуры, характерные для речной дельты — огромного веера отложений, который формируется там, где река впадает в озеро. По оценкам учёных, эта дельта существовала примерно 3,7–4,2 миллиарда лет назад, почти в младенчестве Марса. Для сравнения: самой планете около 4,5 миллиарда лет. Интересно, что найденная структура оказалась старше уже известной поверхностной дельты — так называемой Western Delta. То есть марсианская гидрология была сложнее, чем казалось: реки приходили, исчезали, меняли русла, а озёра появлялись и высыхали. На Земле речные дельты — идеальные места для жизни микробов. Там концентрируются минералы и органические вещества, а осадки могут прекрасно сохранять следы жизни. Именно поэтому NASA отправило Perseverance именно в Jezero — бывшее марсианское озеро. Кстати, марсоход уже находил там породы с возможными биосигнатурами возрастом до 3,8 миллиарда лет. Правда, как обычно бывает в науке, всё не так просто: такие минералы могут образовываться и без участия жизни. Поэтому окончательный вердикт, возможно, будет вынесен только тогда, когда образцы доставят на Землю. Каждая такая находка добавляет кусочек в огромный паззл истории Марса. Сегодня это холодная пустыня с разреженной атмосферой. Но всё больше данных показывает, что когда-то это был мир рек, озёр и, возможно, вполне уютных условий для жизни микробов. @anti_space