Спутники, деньги, четыре конца Оценка молодого спутникового стартапа K2 Space за год выросла вчетверо. Компания, основанная выходцами из SpaceX, привлекает «сотни миллионов долларов» и поднимает свою оценку примерно до $3 млрд. Для трёхлетней компании, которую в 2023-м оценивали в $690 млн, это скачок, показывающий, что инвестиции в космос снова растут. А на арену теперь выходит новое поколение инженеров, воспитанных в компаниях Илона Маска и Джеффа Безоса. Рынок спутниковой связи меняется быстрее, чем когда-либо. Стоимость вывода аппаратов на орбиту за 10 лет упала примерно в пять раз благодаря повторно используемым ракетам, а объём рынка спутниковых сервисов уже приближается к $400 млрд в год. Инвесторы понимают, что сейчас формируется инфраструктура будущего интернета — распределённая, многослойная и независимая от наземных сетей. Но при этом космическая отрасль остаётся крайне рискованной: помимо банкротств OneWeb, кризиса у Intelsat и сожжённых миллиардов у Sierra Space, свежий пример — провальная миссия корабля Boeing Starliner, из-за которой экипаж NASA фактически застрял на орбите и вынужден ждать другой транспорт для возвращения. На фоне таких инцидентов инвесторы особенно внимательно смотрят на надёжность технологий и способность компаний выполнять обещанное. На этом фоне K2 Space пытается сыграть иначе. Компания строит крупные и мощные спутники, работающие на более высокой орбите, чем аппараты Starlink. Высокая орбита позволяет охватывать большие территории и увеличивает срок службы спутников, но требует куда больше энергии. Поэтому K2 делает ставку на аппараты с мощностью 20 кВт — в четыре–пять раз выше, чем у существующих коммерческих спутников. Это открывает возможность размещать более тяжёлую и энергоёмкую полезную нагрузку, включая перспективные коммуникационные системы. Сам подход к производству тоже нетипичен: K2 собирает аппараты почти полностью своими силами, снижая стоимость одного спутника до $15 млн, тогда как у традиционных подрядчиков вроде Lockheed Martin цена может достигать $200–300 млн. Если новая архитектура окажется успешной, рынок спутников среднего и высокого класса может получить такую же революцию, какую ракеты пережили с появлением Falcon 9. Первые клиенты уже есть — например, сотрудничество с крупным европейским оператором SES, который планирует использовать технологию K2 в своих сетях. Пока у компании нет законченных миссий, но интерес операторов и оборонного сектора ощутим: всем нужны более мощные, живучие и дешёвые спутники. Факт, что раунд, по данным источников, ведёт Redpoint Ventures, хорошо известная по инвестициям в финтех и ПО, показывает: в космос снова массово идут «обычные» тех-инвесторы. Но это также означает, что ставки в гонке космических технологий становятся ещё выше. K2 Space делает попытку доказать, что можно строить большие и мощные спутники быстро, дёшево и серийно. Если это получится, компания станет одним из ключевых игроков новой орбитальной экономики, где на первый план выходят не ракеты, а космические сети и сервисы связи нового поколения. @anti_space