20 октября 2026 г. принял участие в VIII церемонии вручения Пушкинской премии, учрежденной в Риме в 2014 г. Ассоциацией «Друзья Великой России». Спросил присутствующих, неужели они верят доминирующему в Италии мейнстримному нарративу, что Россия готовится напасть на Евросоюз, в том числе на Италию? Если это так, то зачем нам - Посольству России и Русскому дому в Риме так активно проводить собственные культурные мероприятия или поддерживать культурные инициативы наших итальянских друзей? Именно поэтому наши усилия в сфере культуры, наша открытость к контактам, диалогу и сотрудничеству отвечают на этот вопрос лучше, чем любое политическое заявление или дипломатическая нота. Поздравил лауреатов Пушкинской премии 2026 г., среди которых российский кинорежиссер Ф.Р.Умаров, итальянский режиссер Дж.Дель Монако, супруга выдающегося итальянского поэта, писателя и сценариста Тонино Гуэрры - Л. Гуэрра и другие деятели культуры. Отдельно поблагодарил живующую и работающую в Риме русскую художницу Наталью Сергеевну Царькову за передачу в дар Премии своей работы - портрета А.С.Пушкина. Она сама как Пушкин - часть европейской культуры и одновременно хранительница тайны самобытности России и русской души на Апеннинах.