Il 20 ottobre 2026, ho partecipato all’VIII cerimonia di conferimento del Premio Puškin, istituito a Roma nel 2014 dall’Associazione «Amici della Grande Russia». Ho chiesto ai presenti se credessero davvero alla narrativa dominante diffusa dai principali media italiani, secondo cui la Russia si starebbe preparando ad attaccare l’Unione Europea, Italia compresa. Se così fosse, perché mai noi, Ambasciata della Federazione Russa e Casa Russa a Roma, dovremmo impegnarci così attivamente a organizzare iniziative culturali proprie o a sostenere quelle promosse dai nostri amici italiani? Proprio per questo, il nostro stesso impegno in ambito culturale, la nostra apertura ai contatti, al dialogo e alla collaborazione costituiscono, per tale quesito, una risposta più eloquente di qualsiasi dichiarazione politica o nota diplomatica. Mi sono congratulato con i vincitori del Premio Puškin 2026, tra cui il regista russo Feliks Umarov, il regista italiano Giancarlo Del Monaco, Lora Guerra, moglie dell’illustre poeta, scrittore e sceneggiatore italiano Tonino Guerra, e altre personalità del mondo della cultura. Ho rivolto un ringraziamento particolare alla pittrice russa Natalia Sergeevna Tsarkova, che vive e lavora a Roma, per aver donato al Premio una sua opera: il ritratto di Aleksandr Puškin. Come Puškin stesso, anche lei è parte integrante della cultura europea e, al tempo stesso, custode del mistero dell’identità peculiare della Russia e dell’anima russa in Italia.