Дорогие друзья! Хочу рассказать о том, как искали лица для «Аси». Это отдельная история. Почти детективная. С самого начала было решено снимать в документальной манере. Натура. Живые люди. «Синема верите». Не павильон — жизнь. С февраля 1966 года ассистенты разъехались по Ярославской, Владимирской, Костромской областям. Искали, как было записано в съемочном журнале, «одаренный народ». Не актеров — людей. Но кино есть кино. Параллельно смотрели и профессионалов. На роль Аси пробовали многих. Саввина, Шуранова, Булгакова. Даже редактор из Агентства печати «Новости» — и та делала фотопробы. В итоге — Ия Саввина. Та самая. Единственная. Мария была решена сразу. Только Любовь Соколова. Никого другого не рассматривали. Бывает такое — когда видишь и понимаешь: вот оно. А вот Чиркунов не давался долго. Типаж не вырисовывался. Пробовали Ролана Быкова — невероятно, но факт. Глузского. Шевцова из МХАТа. Многих других. И нашли — электрика из Суздаля. Геннадия Егорычева. Сначала его смотрели на Васька и Прохора. Потом поняли: вот Чиркунов. Степана играл Александр Сурин — сын директора Мосфильма, выпускник режиссерского факультета ВГИКа. На эту роль смотрели Невинного, Борцова, Жарикова. Гришу в итоге сыграл фрезеровщик, который по вечерам учился в ГИТИСе. Вот так и складывается ансамбль. Не по логике — по чутью. По воздуху. Андрей Кончаловский